Magnolia in March
*
Gold under my tree:
daffodils, minted sunlight.
No gold in the sky.
*
Purple stars appear
beneath the bedroom window:
little sky on earth.
*
The bare black branches
hold a round yellow lantern:
the rising full moon.
*
Christina Egan © 2005/2016
Beetles on the Ark
(Tottenham Cemetery)
The hundred trees in the old park
are like the creatures on an ark
or like a village closely knit,
rejoicing when the sun is lit,
relaxing when the world grows dark;
each tree another steady ark
that carries squirrels, crows and jays
and worms and beetles through the days.
A myriad leaves, and each a spark
of life on board the floating park!
Christina Egan © 2016
Urban Copse
(Lordship Lane Recreation Ground, Tottenham)
There is the snow – thick flakes, and falling fast –
there is the snow, thick on the grass at last!
The fabric of the twigs turns black and white,
the ground reflects the veiled and waning light.
The air is pure, the field without a trace,
the urban copse becomes a sacred space:
as if true peace, true life indeed were near,
as if tranquillity and joy were here.
Christina Egan © 2017
I read these poems at an event celebrating trees at Bruce Castle in December 2017. It was organised by Tottenham Trees, who campaign to ‘Plant for the Planet’ and have put up lovely photo galleries on their website.
Read the poems aloud to enjoy the sounds of the words, which emulate the fabric of the twigs and the whole web of Nature… and weave a spell, like poetry and song have done since there have been humans on earth.
The second poem can also serve as a pagan, secular, or interfaith Christmas poem. The wanderer encounters that peace and joy which only Heaven can give in Nature.
Photographs: Christina Egan © 2017. The trees in Tottenham Cemetery and Bruce Castle Park which inspired the first poem! You can see Bruce Castle behind the old oak — four or five hundred years old — in the second picture.
Palmenhaus am Wolfsweg –
Palm House at Wolves Lane
Sattgrüne Segel,
wölben sich die Palmblätter
hier im Gewächshaus.
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Green sails, filled with light,
with sap, the palm leaves billow
here in the greenhouse.
***
Blütentrompeten
antworten dem Wasserfall:
Kannst du’s vernehmen?
*
The flutes of flowers
answering the waterfall:
can you perceive it?
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Dieser Tümpel ist
dem Schöpfer ein Tropfen,
der Schildkröte die Welt.
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This round pond is
a drop to the Creator,
the world to the turtle.
***
Im schwarzen Wasser
das Spiegelspiel des Himmels,
der Blitz des Goldfischs.
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In the black water
quivering of heavens,
lightning of a goldfish.
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Aus nachtgleichem Naß
unter der grünen Brücke
schießt der rote Fisch.
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From the night-like wet,
from under the bright-green bridge
the red fish shoots out.
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Photographs: Christina Egan © 2013
German texts: Christina Egan © 2014
English texts: Christina Egan © 2015
Sonett der drei Seen
(São Miguel, Azoren)
Der Teich war gelb, und gelbe Dämpfe stiegen
ins heiße Blau, umringt von dunklen Ranken,
als müde Glieder sich im Gelb entspannten
mit Blättern, die wie Schlick im Strudel trieben.
Der See war grün, und grüne Schimmer hingen
in steilen Hängen und in flachen Tiefen,
worunter ungeheure Feuer schliefen,–
zur rechten grün und himmelblau zur linken.
Und um die gelben, grünen, blauen Kessel
und buntbestickten Ufer lief ein Band
von schwarzen Felsen und von schwarzem Sand;
und darum – ohne Grenze, ohne Fessel
und ohne Form – das Meer, das Element…
O selig, wer die sanften Inseln kennt!
Christina Egan © 2016
Sete Cidades, (São Miguel, Azores). Photograph by Aires Almeida from Portimão, Portugal, via Wikimedia Commons.
The colours of the water are really like in the photo! See also my verse Acherons Mund for the darker aspects of these isles.
These poems may work in a translation software, although you only get the meaning, not the sounds, which are like music and like the sounds of nature itself!
gesternmuster
(Knossos)
die kolossalen säulen
der stolzen pinien
jener erhabene baldachin
der schutz vor der sonnenflut bietet
die schwarzen weißen blutroten pfeiler
im heiteren palastlabyrinth
jene flecke in einem gesternmuster
das jahrtausendealt ist
Christina Egan © 2016
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This is a translation of The pattern of a yesterday . At that post, you can find some photos and a link to an artistic impression of the palace 3,500 years ago.
Photograph: Minoan beads from Crete in gold, lapis lazuli, cornelian, ca. 1700-1500 BC. – © The Trustees of the British Museum.
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Zeit-Räume
(Knossos)
Terrassen, Treppen, rote Säulen
zwischen himmelhohen Bäumen,
Marmorschwellen, rote Wände,
um die Ecken neue Treppen…
Wie im Traume muß man wandern
durch die Höfe, durch die Säle,
durch die Wärme, durch die Kühle,
still von einem Raum zum andern…
Schlanke Bäume, schlanke Menschen
stehn vor heitrem Himmel drinnen
in den buntbemalten Zimmern
heute wie vor tausend Jahren.
Keine Läden vor den Fenstern,
in den Türen keine Flügel,
keine Grenzen zwischen Innen,
Außen, Unten oder Oben,
keine Pforten zwischen Heute,
Gestern oder Vorvorgestern
zwischen einem bunten Zeit-Raum
unter Pinien und dem andern.
Christina Egan © 2016
Die Fluten der Stadt
I.
Vor meinem Fenster rauscht die späte Stadt
und glitzert auf im Vollmond, schwarzes Meer;
sie spült Millionen Menschen hin und her,
spielt Fangen, nimmermüd und nimmersatt.
In ihrem Brausen höre ich Willkommen
und lasse mich auf ihren Wellen treiben.
Die Sternbilder der Leuchtreklamen schreiben
sich unter meine Lider… schon zerronnen.
Und nie allein: weil ich alleine bin,
zu Haus im selben Sehnsuchtsleitmotiv
wie jeder andre aufgewühlte Sinn.
Was immer schon in meinen Gliedern schlief,
schäumt ungebärdig zu den Sternen hin:
Ich will dich, will dich wild und meerestief.
II.
Auf vielen Brücken stand ich, ausgespannt
von Stahl und Stein an Themse, Rhein und Main,
und unter allen Himmeln stets allein:
stets einem Unsichtbaren zugewandt.
Es wandeln ja mit jedem neuen Strand
die Menschen wie die Häuser ihr Gesicht,
erstehen anders schon im Morgenlicht;
und immer wieder scheint mir eins verwandt.
Die Fluten wechseln – braun, blau, grau und grün –
die Augen ebenso, die mich gebannt,
sie füllen meine Augen – und entfliehn.
Doch deine, die ich nur von ferne fand,
die kaum mich streiften, seh ich weitersprühn…
Und ihre Farbe hab ich nie gekannt.
Christina Egan © 1995 / 1996
London. Photograph: Christina Egan © 2014
The narrator looks for love amidst the masses of the big city by the big river, where the star constellations consist of neon advertisements. She or he adores someone whom she has only seen from afar so that she does not even know the colour of his or her eyes.
Each sonnet makes a paradoxical statement about loneliness: This person is never lonely because many other people in this city share her loneliness; and she is always lonely because she is in the presence of a beloved one who is absent.
Word Weaver
More purple clouds than I can count
or weigh or paint for you
or snatch and send them underground
with some surrounding blue…
To one whose windows do not stretch
to spy the heaving sky,
I’ll weave my syllables to fetch
the purple passing by.
To one whose dusk and marble moon
are filtered through a rail,
I must thread silver on my loom
to leave a shiny trail.
I must request the best black silk
to mark the balmy dark…
By day I’ll stitch a roaring quilt
to catch the city’s heart!
Christina Egan © 2016
The poet describes the world to a prisoner who can barely see the majestic ever-changing sky and the bright busy city surrounding them. The sound and rhythm of the lines emulate the warp and weft of life, so that the words reflect the world — read the poem aloud and you will see!
The other person may be imprisoned by a totalitarian state or indeed by a democratic state, or locked up by their employers or indeed their own family, behind walls and perhaps under a garment. There are many millions of human beings who de facto are prisoners or slaves without being called so.
For poems about time (for instance ensuing generations) and space (for instance a big city) as a tissue, see my post Geflecht / Geflechte. All of civilisation and all of humanity is one web.
